Mi az élőkő
A korallzátonyokon az elpusztult kőkorallok és más vázképző élőlények maradványait hamar átszövi az új élet: baktériumok, algák, férgek, csigák, rákok, csillagok, stb., majd végül a lágy- és kőkorallok új generációja. Ezt, a szirtek alapját adó „kőzetet” a tengeri akvarisztika élőkőként definiálja, mert bár maga a kő „élettelen”, használatával rendkívüli módon megnő az akvárium betelepített, főleg lebontó mikro- és makroszkopikus élőlények biológia sokszínűsége.
Az élőkő szerepe
Az élőkő használata több szempontból is hasznos, és szükséges a tengeri akváriumban:
1. az élőkőből épített akváriumdekoráció – szirt – mindamellett, hogy látványát és formavilágát tekintve tökéletesen utánozza a természetes korallzátonyok adottságait, kitűnő élő- és búvóhelyet, illetve bizonyos esetekben (pl. telepes algák vagy kis rákok elszaporodásával) még táplálékot is biztosít az akvárium lakóinak
2. az élőkő kulcsszerepet tölt be a tengeri akvárium biológiai szűrésében, mert porózus szerkezetével ideális élőhelyet biztosít a lebontó baktériumok és más mikroorganizmusok számára
Korallszirt tipp: a kellően stabil biológia szűrés megalapozásához és a medence méreteivel harmonizáló szirt felépítéséhez a tapasztalatok szerint az élőkő kg-ban mért súlya az akvárium térfogatának 12-15% -a kell legyen, de legalább 10%
Az élőkő típusai
Prémium minőségű, szirtépítő kő (live rock): a zátonyok felső részéről kifejtett élőkő, mely:
1. gazdag formavilágú, felszíne jól strukturált, kisebb-nagyobb lyukakkal és repedésekkel tarkított, így kiválóan alkalmas szirtépítésre;
2. porózus, és kellően puha, ami fontos szempont, ha a szirt vagy a korallok rögzítéséhez az élőkövet szeretnénk kifúrni;
3. kívül-belül igen gazdag az akvárium szempontjából fontos lebontó életformákban, és nem utolsó sorban számos mészalga faj található a felszínén;
4. nem ritkán fiatal kőkorall, lágykorall vagy anemóna kezdeményeket is rejt.
Normál minőségű, szirtalapozó kő (base rock): a zátonyok mélyebb rétegeiből kifejtett kő, mely:
1. tömörsége miatt, elsősorban a szirt alapozásához használható;
2. kevésbé porózus, így a biológia szűrés szempontjából kevésbé értékes;
3. felszínén nem, vagy alig találni megtapadt élőlényeket, algákat.
4. nehezen fúrható, alakítható
Az élőkő alternatívái
Az élőkő kétségtelenül drága. Léteznek pénztárcakímélő alternatívái, azonban fontos tisztában lenni azzal, hogy ezek nem csak olcsóbbak, de a biológiai szűrés és az akvárium biodiverzitásának megalapozása szempontjából is csak töredékét érik a valódi élőkőnek:
1. száraz kő: az élőkő szárított, élettelen változata;
2. tenyésztett kő: a szárított élőkő (vagy reef kerámia) pár hónapig akváriumban „nevelt” változata;
3. reef kerámia: mesterségesen, kerámiából előállított, teljesen élettelen, steril dekoráció.
Korallszirt tipp: használt (ún. bontott) élőkövet csak megbízható forrásból szabad vásárolni. Bármilyen olcsó is, mindenképp kerülendő az algásodás, betegség, vagy pusztulás miatt felszámolt akváriumból származó élőkő.
Az élőkő és a száraz kő aránya maximum 70-30 % lehet.
